En mode urgence : remettre Bell Média en ondes

Le contexte

Un vendredi matin d’août 2024, 6 h 30. Un texto entre : une vidéo de l’eau qui envahit le stationnement de l’édifice de Bell Média au centre-ville de Montréal. Une conduite d’eau majeure vient d’éclater à proximité de plusieurs entreprises médiatiques.

À 9 h, le courant est coupé. Les chaînes de Bell tombent au noir.

Notre réponse au premier texto avait été simple : « Nous sommes là et on ne vous laisse pas tomber. » Le reste de l’histoire, c’est ce que cette phrase-là voulait dire concrètement.

La contrainte

Un diffuseur national ne « ferme » pas en attendant les réparations. Il fallait remettre du contenu en ondes en jours, pas en semaines — sans savoir encore d’où on diffuserait. La seule certitude : peu importe le lieu, ça prendrait des liens vidéo fiables entre Montréal et Toronto, et une capacité de production mobile.

Et l’édifice touché ne rouvrirait pas de sitôt. Ce qui commençait comme une fin de semaine d’urgence allait devenir la construction d’installations de production temporaires complètes.

Ce qu’on a fait

Le sprint : du vendredi au dimanche soir

Vendredi, pendant que les scénarios de sites temporaires s’évaluaient, nous avons rapatrié toutes les unités LiveU disponibles et mobilisé une unité mobile de production.

À 21 h, la direction tranche : un immeuble de l’Île-des-Sœurs servira de base — et la priorité absolue est de pouvoir diffuser depuis Toronto.

Samedi, aller-retour Montréal–Toronto : huit liens de transmission et huit liens de réception installés là-bas, pour que la diffusion soit possible peu importe le site retenu. Retour de nuit, avec tout le câblage disponible dans le véhicule.

Dimanche, sur place à l’Île-des-Sœurs : point de transmission temporaire, connectivité d’appoint avec des modems événementiels de Bell Télécom, pendant que les équipes de Bell déployaient les régies vMix et les studios temporaires de RDS et de Noovo. Le soir même, le match de baseball était en ondes — avec quelques minutes de retard à peine.

Le lundi, le car-régie mobile prenait position pour le bulletin de 17 h de Noovo, et nous ajoutions un stockage partagé EditShare avec un réseau 10 Gb pour relier la production et la postproduction.

La phase 2 : les Débatteurs en virtuel — dans cinq jours

Le retour à l’édifice n’arriverait pas vite. Il fallait agrandir le campement, et l’émission Les Débatteurs de RDS devait rentrer en ondes la semaine suivante — sans son studio.

Notre directeur technologies, Éric Nolin, poussait la même idée depuis le premier jour : un plateau virtuel. Démo montée chez lui avec une caméra, un tissu réfléchissant et un anneau lumineux vert; démo refaite le lendemain devant les équipes de Bell. L’idée est passée. Le décor des Débatteurs a été recréé en environnement Unreal par le designer de l’émission, l’incrustation bâtie sur des processeurs Blackmagic Ultimatte pour un rendu qui tient à l’antenne, et le plateau monté avec des kits de captation portables.

Cinq jours plus tard, soir de première : en ondes. Le résultat a convaincu — trois autres studios multifonctions en fond vert ont suivi pour les émissions de RDS et de Noovo.

L’infrastructure née de l’urgence

Relier tous ces studios exigeait une vraie dorsale de routage. Une grande matrice centralisée aurait été trop longue à déployer; nous avons choisi une architecture SDI décentralisée sur Riedel MediorNet MicroN — des nœuds 12x12 reliés en fibre, capables de croître jusqu’à 192x192. Quatorze nœuds commandés directement d’Allemagne, livrés en trois jours, montés à vingt-quatre au fil des semaines.

En parallèle, la chasse à l’équipement : notre équipe a écumé le stock nord-américain d’Ultimatte — jusqu’à aller chercher les dernières unités à New York en voiture — avec les convertisseurs et les AJA FiDO nécessaires. Besoin urgent de serveurs de reprise vidéo? Un des nôtres est parti un dimanche en Pennsylvanie chercher deux serveurs Simply Live, en service le lundi.

Le résultat

Des chaînes au noir le vendredi matin. Le baseball en ondes le dimanche soir. Un bulletin de nouvelles le lundi. Un plateau virtuel en cinq jours. Et des installations temporaires complètes — studios, routage, stockage — qui ont porté la programmation pendant que l’édifice se remettait, avec notre équipe sur place, sept jours sur sept, des semaines durant.

Ce mandat a un surnom à l’interne : l’urgentologue. C’est le rôle qu’on assume — et c’est dans les pires journées de nos clients qu’il se voit le mieux.